31没有回答

  夏至没想到他竟然看穿，一时无言以对。
  谭立没有追问她撒谎的缘由，只平静道：“你不想说，可以不说，但不要说假话。”
  夏至咬住唇。
  她确实什么重要的信息都不肯给，却想从他手里换来一个可能。
  许久，她都没有出声。
  谭立却难得主动开口：“从谁手里取，送给谁，是什么药，一概不知。你要我如何判断？”
  他的语气没有责问，只是在陈述事实。
  夏至原以为，谭立会问那个病人究竟是谁，会追问她为何被关进这里，甚至怀疑这桩交易与赤羽的案子有关。
  可他都没有。
  他只是在告诉她：若想让他判断是否值得冒险，她必须先给出足以供他判断的信息。
  若是平时，她绝不会向一个初次见面的陌生男子透露更多。
  可酉时已经过去了。
  娘等不起。
  “她对我很重要。”
  夏至终于开口，声音很轻，却没有再迟疑。
  “比我的命重要。”
  谭立如他所说，没有追问“她是谁”。
  过了一会儿，他只道：“还能撑多久？”
  夏至怔了一下。
  她没想到，他最先问的竟是这个。
  “不知道。”她低下头，声音渐渐发涩，“所以我才不能等。”
  对岸沉默片刻。
  “嗯。”
  依然只有一个字。
  “卖药的人是谁？”他问。
  夏至不敢再随意编造，却仍留了一层：“我不知道他的名字。年轻男子，高束马尾，背着重剑。”
  “身份。”
  “一名卖丹药的散修。”
  “散修手里为何会有墨衍炼制的养元丹？”
  夏至骤然哑住。
  他怎么连这个也知道？
  “交易又为何定在丹霞峰旧晒药场？”谭立接着问。
  对岸的人坐在黑暗里，语气依然平静。
  “再给我一条假消息，这件事到此为止。”
  夏至唇角绷紧。
  这句话不像威胁，更像是在陈述一个必然的后果。
  她忽然想起墨衍手札上记录的那些字：“疑、未定。”
  不知道并不可怕，错误的答案才可怕。一个条件错了，之后所有判断都有可能跟着偏离。它会让人沿着一条看似完整的路一直走下去，直到离真相越来越远。
  “那人是天枢内门弟子。”
  夏至终于改口。
  这一次，她没有再试图把所有事情拼成一句真假难辨的话。
  她仔细回想初次见到那名男子时的情形。
  “他卡在炼气后期五年，参加过一次灵材护送。护送的应当是寒属性灵材。回来以后，右手受过伤。”
  “应当？”
  夏至停了一下，重新回想。
  “他提起那趟差事时，用左手按过右腕。右手指节发僵，袖口内侧残留着一点白痕。那种白不像药粉，更像寒霜留下的痕迹。但我不知道具体护送的是什么。”
  “继续。”
  “养元丹是他的丹例。他自己用不上，想卖掉换取破境所需之物。具体要买什么，我不知道。”
  “价钱？”
  “六十下品灵石。”
  “凭证？”
  “半截竹筹。断口斜切，尾端刻着一道横纹。他说认筹不认人。”
  “竹筹和灵石呢？”
  “都在巡律堂。”
  对岸安静了许久。
  “可能是梁叙。”
  夏至的声音不自觉高了些：“你认识他？”
  “见过。”
  那点已经熄灭的希望，猛地重新亮了起来。
  “那能不能请你告诉他，我不是故意失约？灵石我会补。等赤羽的案子查清，我出去以后一定——”
  “什么时候查清？”
  夏至的话戛然而止。
  “你什么时候能出去？”他问。
  她仍旧回答不了。
  “没有竹筹，没有灵石，也没有归期。”谭立道，“他为什么要等你？”
  刚刚升起来的希望，又被这三句话一层层剥掉。
  的确，梁叙也在等着破境。她失约在先，既拿不出信物，也付不了灵石，甚至不知道何时能够出去。凭什么让别人把一枚稀缺的养元丹留下来？
  夏至靠在湿冷的石壁上。胸口的钝痛一阵阵漫上来，心底却比伤处更加沉重。
  “所以，没有办法了？”她问。
  “原来的交易已经作废。”
  夏至敏锐地捕捉到了“原来的”三个字。
  “原来的交易作废，是不是还可以有一笔新的？”
  水声空荡荡地回响，对岸没有回答。
  夏至等了片刻，眼里的光一点点黯下去。
  也许只是她抓住了一个无关紧要的字，硬要从里面找出一点并不存在的希望。
  她没再继续追问。
  求人不是把自己的绝境摆出来，对方便必须相助。谭立甚至与她算不上认识。要他为了一个素不相识的人涉险，本就是强人所难。
  可这条路断了，不代表她只能坐在这里等。
  夏至扶着石壁站起来，再次走到黑绳能够抵达的最远处。
  她需要制造一场足以让外面察觉、又不至于彻底激怒戒兽的异常。
  只要阵法示警，外面或许就会来人。
  她咬破手指，撕下一块衣角，蘸上鲜血，裹住一块薄石，朝镇兽线外用力掷去。
  薄石落入浅水。
  几乎就在入水的一瞬，游动的银虾齐齐钻入石缝。
  下一刻，一股巨力自水底轰然掀起。
  黑水炸开。
  庞大的头颅破水而出，宽阔低伏，覆着深青黑色的细鳞。颈侧三对鳃裂随着呼吸张开，露出其下颜色稍浅的软膜。
  两点暗金色兽瞳隔着水雾，直直望向岩台。
  水浪扑上石岸。
  夏至本能后退，腰间黑绳却在这时绊住脚，她脚下一滑，被拽得一个踉跄，后腰重重撞上石地。
  戒兽已经攀住岩沿。
  她终于看清了它的模样：似蛟非蛟，似鳄非鳄。宽大的头颅两侧，隐约鼓着两处尚未长成的角包。
  一只生着蹼的前爪搭上石台，弯曲利爪深深嵌进岩石。
  它离得越来越近。
  夏至甚至能够闻见它身上的水腥气，看见水珠从尚未硬化的背棘上滚落，也看见它靠近水面的腹部，比寻常兽类隆起得更加明显。
  “别动。”
  谭立的声音从对岸传来。
  夏至正要抓起碎石的手，硬生生停在了半空。
  戒兽盯着她，暗金色瞳孔缓缓收窄。低沉鸣响从它喉间滚出，水面随之震开一层层波纹。那声音里似乎不只有凶意，还有一种被什么强行拉扯着的焦躁与痛楚。
  岩沿上的暗红阵纹越来越亮。
  戒兽颈侧的鳃裂猛然张开。
  下一瞬，对岸传来三声轻响。
  笃笃笃。
  像有人用指骨叩击石壁。
  戒兽动作一顿。它慢慢转过头，望向谭立所在的方向。
  谭立又在石壁上敲了一次。这一次，是间隔稍长的两声。
  微弱震动顺着山石传入水中。
  戒兽喉间的低鸣变了。依旧沉闷，却不再像方才那样紧绷。它搭在岩沿上的利爪缓缓松开，刮落几块碎石。
  暗金色兽瞳重新转向夏至，忽然又朝她探近了一些。
  夏至浑身僵住。
  那颗宽大的头颅停在数步之外。颈侧鳃裂轻轻开合，湿冷的腥风拂过她的衣角。
  它像是在分辨她身上的气息。
  紧接着，它隆起的腹部似乎有什么东西动了一下。
  戒兽猛然一颤。
  眼中刚刚褪去的凶意重新浮起，喉间爆出一声痛苦的低吼。
  “退后。”
  谭立的声音陡然沉了几分。
  这一次，那两个字不再只是从对岸传来，而是随着阵纹与水波一并震开，瞬间传遍整座岩洞。
  戒兽仍旧盯着夏至。
  它的利爪重新扣紧岩石，像在抵抗什么。片刻后，却终究没有继续上岸。
  前爪缓缓收回。
  庞大的身躯重新沉入水中，宽扁的长尾最后拍过水面，掀起的水浪重重撞上岩壁。
  直到水面重新平复，夏至才发现自己的掌心已被碎石割破。
  冷汗早已浸透后背。
  “多谢前辈……”
  “别再试。”
  “它能冲过镇兽线？”
  “能。”谭立道，“但越过镇兽线，它便会受契纹反噬。不到被彻底激怒的时候，它不会上岸。”
  夏至看向被利爪抓出的深痕。
  方才若谭立没有阻止，那头戒兽或许真会忍着反噬扑上来。
  外面的人能不能被惊动，她不知道。但她一定等不到他们。
  夏至扶着石壁慢慢滑坐下去。
  这一次，是真的无路可走了。
  岩洞重新安静下来。
  方才被惊走的银虾过了许久才从石缝里游出来。几道微弱银光贴着浅水移动，仿佛什么都没有发生过。
  夏至抱膝坐在石壁边。
  如果娘今日没有药……会怎么样？
  她不敢往下想。
  不知过了多久，对岸忽然传来谭立的声音。
  “如果真能拿到药，送去哪里？”
  夏至骤然抬头。
  心脏一下下撞着胸口，快得令她几乎无法呼吸。
  可她仍旧犹豫了。她已经将交易之事告诉了谭立。若再说出送药的地点，便等于把娘和许萱也一并交到他手里。
  她不了解这个人。
  不知道他为何被罚，更不知道他是否已经从她方才那些话里猜出了什么。可比起以后可能惹来的麻烦，她更怕娘熬不过今天。
  夏至的手掐进掌心。
  她只能赌一次，赌自己没有“看”错人。
  “西南山脚有一处木槿巷。从巷口数第三座青瓦小院，门前有一棵木槿，东侧院墙缺了一块砖。”
  “……药交给一个叫许萱的姑娘。她知道给谁，也知道怎么用。”
  对岸没有回应。
  夏至等了一会儿，又问：“你能把消息送到梁叙那里？”
  仍旧只有水声。
  “谭前辈？”
  她心里忽然一动，扶着岩壁站起来，走到黑绳能够抵达的最远处。
  借着岩缝落下来的微光，她终于看清，对岸岩壁旁空空荡荡。
  那道原本坐在那里的人影，不知何时已经消失了。
  夏至怔住。
  “谭立？”
  没有回答。
  她往两侧望去。
  对岸同样没有门，身后只有湿冷的岩壁。水面也不曾传来游动声，仿佛那里从一开始便没有坐过任何人。
  他去了哪里？
  是去找梁叙，还是去将她方才说出的一切禀告巡律堂？
  理智告诉她，不要再替这场沉默添上希望。
  可她还是站在原地，侧耳听了很久。
  想从重复不断的水声中，辨出一点脚步声、衣料擦过岩石的轻响，或者那道冷淡的声音。
  什么都没有。
  夏至慢慢退回岩壁下。
  她原以为自己会觉得冷。
  可坐下不久，身体里却渐渐浮起一阵不正常的燥热。她走到石缝旁，捧起冷水喝了几口，胸口那团火却没有丝毫消退。
  后来，每有一丝不同的动静，她都会立即抬头，看向那片空荡荡的岩台。
  可谭立始终没有回来。
  只有水底深处，偶尔传来一声低鸣。
  像有什么庞大的生灵伏在黑暗之中，独自忍耐着无人知晓的疼痛。
  而她等着的那个人，一直没有出现。